LE MAI, ARBRE D'AMOUR

Le charivari, le matin du 1^er mai.

L’arbre, le « mai ».

Il s’agit d’un jeune arbre ou d’un rameau, que les jeunes gens installent devant la porte ou contre le mur du domicile des jeunes filles à marier, dans la nuit du 30 avril au 1^er mai (ou le dernier dimanche de mai dans certaines régions), pour les honorer.

En remerciement, pour « arroser » leur mai, les filles offrent gâteaux et boissons - autrefois à titre individuel - de nos jours collectivement, prenant en compte le peu de disponibilité de la jeunesse, retenue à la semaine loin du village.

La fontaine est également ornée d’un jeune arbre pour, selon la tradition orale, s’assurer qu’elle coulera durant toute l’année.

Un langage était autrefois associé à l’essence de l’arbre :

• l’églantier - tu es mon grand amour,
• le charme - tu es charmante,
• l’aulne - tu es belle,
• le foyard (hêtre) – amour le plus profond,
• le sapin – fille volage ou bêcheuse,
• le pin – fille hardie
• le sureau – fille inconstante, fille déshonorée
• le cerisier – fille facile…
• le saule - fille pleureuse ou fille volage
• l’aubépine - fille estimable, annonce d’un prochain mariage
• l’olivier - symbole de paix et de fécondité, confirmait le mariage
• le tilleul - l’arbre aux épousailles,
• le lilas - fille belle et modeste, de bonne réputation, amours naissants,
• l’acacia - amours platoniques,
• le mimosa - amours secrètes, je n’aime que vous
• le noisetier - symbole de fertilité
• l’amandier - fille étourdie,
• le chêne - fille constante ou inconstante,
• le houx - fille cruelle,
• le genêt - fille repoussante,
• le peuplier - fille gémissante,
• le romarin - fille douteuse,
• le bleuet - fille délicate,
• le volubilis - fille attachante,
• la marguerite - fille candide, amours partagées
• le basilic - fille modeste
• l’oranger - fille sympathique
• la primevère - fille affectueuse
• la paquerette - fille attachante
• l’if - fille maléfique
• l’ortie - symbole de rupture
• figuier - fille repoussante

L’usage actuel, consensuel, est généralement le hêtre.

Cette nuit est également mise à profit pour se défouler et effectuer un charivari, un chambardement : vacarme sous les fenêtres des personnes grincheuses, déplacement des objets les plus divers : pots de fleur, volets, portique, banc, matériel agricole, pile de bois… À chacun le lendemain de récupérer son bien !