Le Covid-19 va-t-il nous faire basculer vers une société de surveillance ? Bernard E. Harcourt, professeur de droit à Columbia University et directeur d’études à l’EHESS nous alerte notamment sur les risques de l’application Stop Covid. Il avait publié en janvier dernier un ouvrage intitulé « La société d’exposition », (Ed Seuil), dans lequel il montrait de manière saisissante comment les nouvelles technologies exploitent notre désir d’exhibition et de mise en avant de soi.

Pendant le confinement, on a l’impression que la « société d’exposition » que vous évoquez dans votre livre est encore plus présente, on se met encore plus en avant sur les réseaux sociaux, à défaut d’être en relation avec des personnes. Comment l’expliquer ?

En ce moment, on déplace en effet notre vie et tout le sens du monde et de notre être vers le numérique. Pour se projeter dans le monde, nous n’avons que l’outil numérique. Le danger, c’est qu’à chaque étape on se lance de plus en plus dans un monde numérisé et on prend des habitudes qui sont inquiétantes, car tout se passe de manière extrêmement rapide, ce qui nous empêche de nous poser des questions. L’application Stop Covid est une illustration parfaite du risque de dérives.

Pourquoi l’application Stop Covid serait-elle une dérive ?

D’un premier abord, cela semble une idée brillante, retracer tous nos contacts pour arrêter la transmission du virus, pourquoi s’y opposer ? Sauf que les Gafa nous ont déjà montré que leur objectif est de faire du commerce à partir de nos données personnelles et les États de leur côté veulent nous surveiller à partir de ces mêmes données, donc il n’y a aucune raison de leur faire confiance. Se souvient-on de ce qu’a révélé Edward Snowden, avec les programmes de surveillance de masse mis en place par la NSA ?

Est-ce que vraiment, il y aurait une volonté de renseignements de la part de l’État ? Il y a des gardes fous, avec plusieurs lois qui protègent nos données personnelles.

Il ne faut pas imaginer Google et Apple qui se rencontrent pour se dire : on va faire Stop Covid pour avoir plus de données. Ce n’est pas comme ça que ça marche, ce serait trop facile. Mais le business modèle des Gafa est bel et bien d’utiliser nos données, dans un objectif marketing. Quant à l’État, pas besoin de régime dictatorial : la NSA parvenait à capter toutes nos données, que ce soit sur Yahoo, Apple, Gmail, Skype, YouTube, y compris nos propres mails, et nos conversations téléphoniques. La logique des services de renseignement est de capter toutes nos données, c’est la ressource la plus importante pour eux. Ce que le numérique a rendu possible, c’est la possibilité d’une surveillance totale de la population qui n’existait pas avant. Avant, il fallait un humain pour surveiller un autre être humain. Maintenant on peut suivre une personne partout, presque toutes les applications que l’on utilise sont basées sur la géolocalisation.  Toutes nos communications peuvent être captées. Et tout ça pour un coût très faible :  le système Prism que Snowden nous avait révélé coutait 20 millions de dollars, ce n’est rien du tout comparé à ce qu’il faudrait en moyen humain pour autant de surveillance.